旅人とわんこの日々
世田谷編 2006年Page9

世田谷（砧公園）での犬との生活をつづった写真日記です。

13、サッカーワールドカップ・ドイツ大会（2006年7月上旬）

サッカーのワールドカップ・ドイツ大会が終了した。ここ一か月。テレビに釘付けとなっていた人、或いは睡眠不足になっていた人が多かったことだろう。

歴代最強と言われるジーコ監督の率いる日本代表は、日本国民の期待を背負いながらグループステージに挑むものの、ブラジル、オーストラリア、クロアチア相手に、2敗1分けという結果に終わってしまった。

前回の日本開催大会では決勝トーナメントに勝ち上がったこと。その時に活躍したアトランタオリンピック世代、いわゆる黄金世代が海外で活躍していること。中田英寿や小野伸二、中村俊輔といったタレントぞろいなこと。アジア予選では圧勝だったことなどから、国民の期待が非常に大きかったのだが、結果は1勝もできなかった。

その為、国民の失望も大きなものとなり、一気にサッカーの話題が少なくなってしまった。そして世間ではサッカーそっちのけで、戦犯探しに躍起になっている。マスコミを含めた手のひら返しぶりは、見ていて興ざめしかない。

ワールドカップは世界で最も影響のあるスポーツ大会になる。経済効果はオリンピック以上。日本にいるとあまり実感はないかもしれないが、本当に海外に出るとサッカーの人気と熱狂ぶりに驚く。

私がユーラシア大陸を横断したのが、2000年から2001年にかけて。ちょうど2002年の日韓ワールドカップ前だったので、その話題を振られることが多かった。

ワールドカップを見に行くにはどうしたいいのか。チケットを手に入れる方法を教えてくれ。日本は宿泊費が高いと聞くが、もし行けることになったら泊めてはもらえないだろうか。まあ色々と聞かれた。聞く方も半分は冗談だっとは思うが、聞かれても答えられるわけがない・・・。

また、日本人だとわかると、イタリアのセリエＡで活躍していた中田英寿選手の話題を振られることが多かった。ほんと、みんなサッカーのことに詳しいし、サッカーが好きだ。

その2002年の日韓ワールドカップでは、日本代表はグループステージを勝ち進み、決勝トーナメントに進出した。その初戦で対戦し、敗れた相手が、トルコだった。

ちょうどその時、小さいながらトルコに関するサイトを公開していた。決勝トーナメントで日本と戦うことになると、閲覧者が爆発的に増え、トルコやトルコのサッカーに関する質問が殺到した。

いきなりの展開に驚くとともに、ワールドカップの影響力の大きさを実感した出来事だった。現在トルコの観光が日本で人気となっているが、その起爆剤となったのはやっぱり日韓ワールドカップの対戦だと思う。

対戦が決まるや否や、各局がこぞってトルコについての番組を放送し、親日家が多いとか、文化的に面白いとか、魅力的な遺跡が多いとか紹介した。それを見た人たちが、トルコやトルコ人に対していい感情を持ち、いつかトルコへ行ってみたいと思ったことは想像に難くない。

さて、今回のドイツ大会の決勝戦はフランスとイタリアの対戦になった。引き締まったいいゲームとなり、延長戦でも決着がつかず、PK戦の末にイタリアが勝利した。

どっちも贔屓にしているチームではないので、イタリアが優勝してもフランスが負けても一喜一憂することはなかったのだが、突然のジダン選手の頭突き、そして退場劇には唖然とし、今でも強烈に印象に残っている。

私の中では、ドイツ大会はイタリアが優勝した大会だったというよりも、ジダンが頭突きで退場した大会だった。そういった印象が強い。

それよりも今ショックなのは、中田選手の現役引退。会見を開くわけでもなく、唐突に公式サイトで現役引退が発表された。

突然、一方的に発表されると、ファンとしてはなかなか消化しきれない。えっ、なんで・・・。いやいや、まだやれるでしょ・・・。まだ戦う姿が見たい・・・。といった残念な気持ちで胸が一杯だ。

でも落ち着いて考えると、こういうことは外野がとやかく言うことではない。実際にサッカーを長くやってきた本人が思い悩んで決断したこと。ここが一番いい潮時だと考えたのだろう。

中田選手と比べては失礼なのだが、私も悩み悩んで仕事をやめ、長い旅に出たことがある。なので、なんとなくだけど、今の彼の気持ちがわかるような・・・、気がする。

中田選手が海外で頑張ってくれていたおかげで、海外を旅しているときに誇らしい気持ちになれた。もちろん今回のワールドカップも楽しめた。そう考えると、ありがとう。お疲れさま。という感謝の気持ちが自然とこみ上げてくる。今回の引退は私的には少々残念に感じたが、ぜひ次の人生も頑張ってほしい。

16、夏の散歩（2005年7月中旬）

夏は暑いので、日差しのある昼間は犬の散歩に出かけられない。厄介なのは、気温よりも地面の温度。特に黒っぽいアスファルトは熱を持ちやすく、日差しの強い日には60度にもなるそうだ。

いくら肉球が厚い犬とはいえ、しょせんは素足。60度といえば、ちょっと熱した鉄板の上を素足で歩くようなもの。足の裏が焼肉になってしまう。

神社やお寺の祭礼などで、山伏の火渡りが披露されることがある。護摩を燃やし、それが燃え終わるころ、裸足でその中を進んで行くといったもの。

燃える火の中を進むなんて、さすがは山伏。命がけの厳しい修行をして身に付けた技の賜物というやつだな。凄い。となるのだが、実際はあっという間に駆け抜けて終わっている。

それと同じことで、足の裏をいくら鍛えたとしても、日差しが照り付ける夏の昼間にアスファルトの上を歩けば肉球が痛むし、長々と散歩をすればひどい火傷となってしまう。

よくアラブのおとぎ話に月に照らされた砂漠とか、満点の星空の下の話がでてくる。砂漠といえば星空の下をラクダに揺られて・・・とか、星空の下で焚火を囲みながら音楽を奏でて・・・みたいな感じで、ロマンチックに語られることが多い。

なので、砂漠といえば何かロマンチックなイメージを持ってしまう人も多いと思う。でも、現実は昼間の砂漠は暑くてシャレにならなく、昼寝をして過ごしているだけのこと。

暑さで体力や水分が奪われるのはもちろんのことだが、砂漠の砂もアスファルトと同じで、太陽に焼かれるとかなりの高温になる。

砂が厄介なのはズボズボと足が埋まること。アスファルトならサンダルを履けば済むが、砂漠では足首が隠れるような靴でないと、足首も火傷してしまう。砂漠の昼間は本当に過酷だ。

ラクダの散歩（ヨルダン　ワディラム）の写真 — ラクダの散歩（ヨルダン　ワディラム）

ちょっと面白い話を書くと、水を得られる場所の少ない砂漠では、水はとても貴重な存在になる。なので、無駄に消費するわけにはいかない。

彼らは水の代わりに灼熱の太陽に焼かれた砂を代用している・・・と書くと、中世の攻城戦などで使われた、「俺たちまだ水は沢山あるぜ！士気も落ちていないぜ！」と思わせるように、砂で水浴びをした策略を思い浮かべる人もいると思うが、砂漠の隊商隊（キャラバン）などでは、太陽で殺菌されてきれいだということで、食器を洗ったり、用を足した後にお尻を拭いたりするのに使っていたりする。